Voor de bonte subcultuur van Altcoins is Bitcoin de belangrijkste valuta. In het eerste deel van een Altcoin serie leggen we uit waarom.
Het is vrij gemakkelijk om Bitcoin te onderschatten. Men zou het bijvoorbeeld kunnen reduceren tot de prijs. Of dat het een superieur betaalmiddel is. Beide zijn belangrijk, maar schieten tekort. Want het essentiële punt is dat Bitcoin een compleet nieuwe technologie is: het eerste digitale goed dat net zo schaars is als een echt ding.
Alles op internet is code en bestand, en dus, zolang u op de juiste plaats in het systeem bent, kan het naar behoefte worden gereproduceerd U kunt alles verwijderen, bewerken en kopiëren. Een Bitcoin daarentegen kan maar één keer worden uitgegeven. Punt. Net zoals je een lucifer maar één keer kunt aansteken, een steen maar één keer in een muur kunt leggen en maar één keer een aardappel kunt eten. Al deze vreselijk ingewikkelde propanz rond Bitcoin, de miners, de blocks, de hashrate, de bevestigingen – het dient maar één doel: ervoor zorgen dat een Bitcoin maar één keer kan worden uitgegeven en dat er nooit meer dan 21 miljoen is. { {1}}
Er was niets zoals het eerder: een virtueel goed dat zich gedraagt zoals het fysiek is. Het heeft geen zin om je zorgen te maken over in welke lade je de Bitcoin moet stoppen. Een munt? Een protocol? Een plant? Een database? Maakt niet uit. Bitcoin is het eerste puur digitale object dat een harde waarde heeft – niet vanwege de inhoud, zoals een patent, maar vanwege de schil. Nogmaals punt.
Rond de Bitcoin is nu een grotendeels functionerende infrastructuur gebouwd, in nauwgezet en lang werk, die het mogelijk maakt om Bitcoins op elk moment in te wisselen voor euro's of dollars of andere fiat-valuta's. Dit is de tweede nieuwigheid die Bitcoin de wereld heeft gegeven: er zijn (min of meer) stabiele kanalen waardoor een virtuele valuta die door niemand is voorgeschreven, kan worden ingewisseld voor "echt" geld. En dat in grote sommen.
Een verwarrende kleurrijke subcultuur
In het kielzog van Bitcoin heeft zich nu een verwarrende kleurrijke subcultuur van alternatieve virtuele valuta's gevormd, de zogenaamde Altcoins. Bijna alle altcoins zijn gebaseerd op wat de Bitcoin heeft geproduceerd. Je kunt het je een beetje voorstellen als een middeleeuws dorp met huizen van één of twee verdiepingen gegroepeerd rond de kerk. De Bitcoin is de duidelijke reservevaluta van de Altcoins. Het is de sleutel tot het verwerven van altcoins; hun prijs wordt meestal niet in euro's of dollars gegeven, maar in bitcoins. Bitcoin is de harde valuta in de virtuele ruimte; het geeft waarde aan virtuele valuta. Dit leidde tot een enorme toename van innovatie, die momenteel nog helemaal aan het begin staat.
Tot medio 2013 waren altcoins nauwelijks een probleem. Veel Bitcoiners hebben in dit opzicht conservatief gedacht en vreesden dat de Altcoins de inflatie die Bitcoin via de achterdeur zou moeten uitroeien, opnieuw zouden introduceren. In de tussentijd is er echter een brede heroverweging op gang gekomen en is er bijna niemand die eraan twijfelt dat Altcoins nuttig zijn en vooral dat ze Bitcoin waardevoller maken. Altcoins kunnen een reddingsboot zijn als Bitcoin faalt, ze kunnen de zwakke punten compenseren en de architectuur creatief ontwikkelen. Er zijn altcoins die sneller zijn dan bitcoins die alleen met de processor kunnen worden gedolven, worden gedolven met behulp van wetenschappelijke berekeningen, volledig anoniem zijn, nog sterkere cryptografie gebruiken en nog veel meer.
Sommigen geloven dat vroeg of laat een Altcoin Bitcoin zou vervangen, wat dan wordt uitgedrukt in het gezegde dat Bitcoin de MySpace van virtuele valuta is. Welke altcoin de Facebook van virtuele valuta's wordt, is nog niet besloten. Als dat al zo is.
Onze veronderstelling is dat verschillende Altcoins in de verre toekomst als alledaagse valuta's zullen circuleren. Bitcoin, aan de andere kant, zal hun belangrijkste valuta en anker van waarde blijven. Virtueel goud, om het zo maar te zeggen.